المسجد الأقصى أحد أكبر مساجد العالم

تبلغ مساحته قرابة 144 دونما ويشمل قبه الصخره القبلي وعدة معالم أخرى يصل عددها إلى 200 معلم. ويقع المسجد الأقصى فوق هضبة صغيرة تُسمى "هضبة موريا"،

وتعد الصخرة أعلى نقطة فيه، وتقع في قلبه.

لا يُعرف بشكل دقيق متى بُني المسجد الأقصى لأول مرة،

ولكن ورد في أحاديث النبي محمد بأن بناءه كان بعد بناء الكعبة بأربعين عامًا، فعن أبي ذر أنه قال: «قلت: يا رسول الله! أي مسجد وضع في الأرض أول؟ قال: المسجد الحرام. قلت: ثم أي؟ قال: المسجد الأقصى. قلت: كم بينهما؟ قال: أربعون سنة».

وقد اختلف المؤرخون في مسألة الباني الأول للمسجد الأقصى على عدة أقوال: أنهم الملائكة، أو النبي أبو البشر، أو ابنه شيث أو سام بن نوح، أو النبي إبراهيم، ويرجع الاختلاف في ذلك إلى الاختلاف في الباني الأول للكعبة

سكنها اليبوسيون (3000 - 1500ق.م)وهي قبيلة كنعانية، وهم الذين بنوا مدينة القدس وأسموها "اور سليم" (نور سليم) ،
حتى أن بقايا الآثار اليبوسية ما تزال باقية في سور المسجد الأقصى بحسب رأي بعض الباحثين.

وفي تلك الفترة، هاجر النبي إبراهيم إلى مدينة القدس وعمّر المسجد وصلّى فيه، وكذلك ابنه إسحق وحفيده يعقوب من بعده.

وبعد ذلك آل أمر مدينة القدس والمسجد الأقصى إلى الفراعنة (1550 - 1000 ق.م)،
ثم استولى عليها لاحقًا "القوم العمالقة"،
ثم فتح المدينة النبي داود ومعه إسرائيل عام 995 ق.م فوّسع المدينة وعمّر المسجد الأقصى.
ثم استلم الحكم ابنه سليمان فعمّر المسجد وجدّده مرة أخرى، ويروي النبي محمدذلك فيقول: «لمَّا فرغ سُليمانُ بنُ داودَ عليهما السَّلامُ من بناءِ بيتِ المقدسِ سأل اللهَ عزَّ وجلَّ ثلاثًا أن يُؤتيَه حُكمًا يُصادِفُ حُكمَه ومُلكًا لا ينبغي لأحدٍ من بعدِه وأنَّه لا يأتي هذا المسجدَ أحدٌ لا يُريدُ إلَّا الصَّلاةَ فيه إلَّا خرج من ذنوبِه كيومِ ولدَتْه أمُّه» فقال النبي محمد: «أما اثنتيْن فقد أُعْطِيهما وأرجو أن يكونَ قد أُعْطِي الثَّالثةَ»،

وهذا البناء لسليمان هو الذي يقول اليهود بنسبته إليهم، ويطلقون عليه اسم هيكل سليمان. وبوفاة النبي سليمان انتهى حكم بني إسرائيل الذي دام 80 عامًا.

__________________